En el océano Índico, al este de la isla de Madagascar, se halla el archipiélago de las Mascareñas, al que pertenecen la isla Reunión junto con Mauricio y Rodrigues. Administrativamente, Reunión es uno de los departamentos de ultramar pertenecientes a Francia. La isla tiene 2.510 kilómetros cuadrados y mucho contraste en sus paisajes: playas de arena blanca, lagunas y volcanes como el Piton des Neiges, el más alto de la isla con 3.086 metros. La capital es Saint-Denis.
Cuándo ir
Por su latitud y situación en el océano Índico debería tener un clima tropical, pero el de Reunión es mucho más suave y húmedo, debido a sus altas montañas que provocan una pluviosidad y una vegetación más frondosa. Se diferencian dos estaciones: la húmeda y la cálida, de diciembre a abril, y la seca, de mayo y noviembre.
Cómo llegar
Air France (Tel. 901 112 266) vuela hasta Reunión cada día desde París. Entre España y París, varias compañías ofrecen varios vuelos diarios.
Documentación
Los europeos sólo precisan o el documento nacional de identidad o el pasaporte en regla, como si viajasen a la Francia continental.
Población
En Reunión viven 555.000 personas. La población es una mezcla de europeos, africanos, indios y chinos). Además del idioma de cada comunidad, la lengua oficial de Reunión es el francés, aunque la más utilizada es el créole, una fusión con al lengua autóctona. La diversidad de culturas también se refleja en las diferentes religiones que se practican en la isla y en sus templos; los de los tamiles son una curiosidad especial.
Moneda
Al ser un departamento más de Francia, el sistema monetario que utiliza es el mismo que el país del que depende: el euro.
Diferencia horaria
La diferencia de hora con la España peninsular es de dos horas de adelanto en los meses de marzo a octubre y de tres, de noviembre a marzo.
A tener en cuenta
No es obligatoria ninguna vacuna para viajar a Reunión. El equipaje debe incluir ropa ligera y cómoda, aunque para las noches, cuando refresca, se aconseja algo más de abrigo. Es un excelente destino para practicar el submarinismo que se realiza entre corales y peces exóticos; los mejores sitios para bucear están en la costa oeste.
Moverse por la isla
La mejor forma para recorrer Reunión es alquilar un coche y conducir por sus carreteras de la costa y del interior. Hay muchas empresas de turismo activo en los centros turísticos y principales ciudades. Organizan visitas y actividades al aire libre; por ejemplo, la Ruta de los Volcanes por el circo de Mafate, en todoterreno o en trekkings. También organizan caminatas por la red de senderos, raftings, descensos de barrancos y paseos en helicóptero, sobrevolando los volcanes y desfiladeros; la red de senderismo permite organizar marchas de varios días.
Las principales visitas
Saint-Denis. En la capital de la isla destacan el edificio de la Prefactura, el paseo Barachois, las casas coloniales de la Rue de Paris y los jardines, sobre todo el Jardin de l’État.
Casa de la vainilla. En Saint-André, este museo explica el proceso ancestral de la planta.
Hell-Bourg. Maravilloso pueblo de montaña de tradición termal situado en el no menos espectacular circo de Salazie.
Circo de Mafate. El paisaje creado por el hundimiento del viejo macizo volcánico y por la erosión de las fuertes lluvias es magnífico. Se puede recorrer a pie o en viajes en helicóptero.
Valle de Takamaka. Este valle despoblado se conoce como el «país de las cascadas» por su gran número de saltos de agua.
Volcán de la Fournaise. Desde el Pas-de Bellecombe se obtiene una buena vista sobre la chimenea de este volcán activo. Se puede caminar por el cráter y por el cercano paisaje lunar de la Plaine des Sables.
Salvaje Sur. La costa sureste de la isla se caracteriza por el fuerte viento que bate los acantilados formados por las emanaciones de lava del volcán.
Grande Anse. Esta bonita y plácida playa cercana a Petite-Île es la excepción a las bravas playas del Salvaje Sur.
La casa de la vainilla
La vainilla revolucionó la economía de Reunión. En el siglo XVI la planta llegó desde América a Europa, pero el secreto de su fecundación no se conocería hasta 1841, cuando un esclavo de Reunión la polinizó manualmente. En la Casa de la Vainilla de Saint-André, el visitante puede ver el sistema ancestral del procesamiento de la planta.
Origen volcánico
Hace unos tres millones de años, un pequeño volcán empezó a salir a la superficie del océano. Hoy culmina en el macizo des Neiges, que tras siglos de erosión y hundimientos ha esculpido tres exuberantes circos. El otro gran macizo volcánico de la isla, el de la Fournaise, crea un paisaje desértico debido a sus erupciones periódicas.
Gastronomía
El mestizaje de la isla también está presente en su gastronomía, especiada y aromática. El plato criollo más popular es el cari, a base de cúrcuma (azafrán). El pescado es el rey de su cocina y la vainilla, la miel y el chocolate, condimentos habituales. Toda bienvenida está acompañada del típico ponche a base de naranja, piña y otras frutas frescas. Con la Ruta del Ron se visitan destilerías en las que se elabora esta bebida.
Compras
Un mercado para visitar es el de Forain, en Saint-Paul, en el oeste de Reunión, los fines de semana. En sus puestos, colocados al borde del mar, se admiran tanto puestos de frutas y legumbres como de perfumes, artesanía, bordados y especias.
Más información
Maison de la France en España, en plaza de España 18, Torre de Madrid, planta 8. 28008 Madrid. Tel. 807 117 181. Comité de Turismo de Reunión en la isla, en la plaza 20 Décembre. 97472 Saint-Denis. Tel. 33 2 62 21 00 41. En Internet: www.runisland.com, www.la-reunion-tourisme.com y www.franceguide.com
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